“Na jaren stilstand zijn pas de afgelopen vier jaar dan eindelijk een aantal belangrijke zaken geregeld. Denk aan het Aalmarktproject, de bouw van studentenwoningen aan de Lammenschansweg en de aanleg van parkeergarages. Ondernemers roepen al jaren dat je in Leiden moeilijk kan parkeren. GroenLinks vindt dan dat je voor dat geld zoveel andere dingen kan bekostigen. De partij vergeet dan wel dat je die linkse hobby’s wel ergens mee moet financieren! En dat kan alleen als je het voor ondernemers en het winkelend publiek ook aantrekkelijk maakt om naar onze stad te komen.
Het verlagen van de gemeentelijke belastingen is ons speerpunt voor de komende vier jaar. Omdat we in het College zaten, hebben we er in ieder geval voor kunnen zorgen dat die de laatste vier jaar niet omhoog gingen. Let wel: de Leidse belastingen behoren nog steeds tot de hoogste van Nederland. Dat moet anders, omlaag dus. Zo willen wij de Onroerend Zaak Belasting (OZB) met dertig procent verlagen. Uiteindelijk blijven wij wel een partij die altijd let op de centen; een partij die opkomt voor de portemonnee van inwoners en ondernemers.
Als we de gemeentelijke belastingen willen verlagen, zullen we dus ook moeten bezuinigen. De gemeente krijgt steeds meer taken van het Rijk, maar geen extra geld om deze uit te voeren. Het gaat dus financieel nog meer knellen. Dus snijden we in subsidies; die kunnen wat de VVD betreft wel vijf procent omlaag. Denk aan welzijnssubsidies en subsidies voor integratie en inburgering. Maar je moet je ook afvragen of initiatieven als een buurtpanfluitensemble door de belastingbetaler bekostigt moeten worden.
De agenda voor Leiden is wat mij betreft dus duidelijk: de VVD heeft deze mede vormgegeven en wij willen die ook graag blijven uitvoeren. Ik ben nu zeven jaar fractievoorzitter van de VVD en dat bevalt mij nog steeds erg goed. Pieter van Woensel heeft aangegeven opnieuw beschikbaar te zijn als wethouder, dus mochten we in de gemeenteraad komen, lijkt me dat me een een-tweetje.”
Dit artikel verscheen woensdag 8 januari 2014 in de rubriek LD Politiek Live in het Leidsch Dagblad op.
